Nikolaj og Piloterne

Efter en opvækst i et hjem med flittigt brugte Jimi Hendrix-plader og medvirken i forskellige københavnske bands i midt-80'erne blev Nikolaj Christensen, inspireret af Thin Lizzy og især Phil Lynott, frontmand i Shoeshine. Bandet spillede flittigt på københavnske spillesteder, og det var på ét af disse, den tidligere Skilfinger-sanger Jens Hofman som talentspejder for pladeselskabet Medley 'opdagede' Nikolaj og tilbød ham en solokontrakt. Debutalbummets ligefremme, iørefaldende delvist selvbiografiske sange med Nikolajs karakteristiske intenst-rustne røst i front høstede anmelderroser, ligesom den fotogene sanger blev modtaget med kyshånd af populærpressen.

Nikolaj blev teenageidol overnight, Piloter blev en salgssucces, og ved Grammy-uddelingerne i 1990 fik Nikolaj Christensen prisen som bedste nye navn, ikke mindst i kraft af sangen Ridderen Af Kærligheden. Han samlede et band af guitaristen Henrik Tvede, trommeslageren Flemming Rothaus, keyboard spilleren Mathias LaCour og bassisten Christian Veitner. Bandet blev døbt De Nye Piloter efter et nummer på pladen.

De Nye Piloter høstede stor succes på koncertscenerne det kommende års tid, bl.a. på Roskilde Festivalen. Og havde bl.a. Gasolin-klassikeren Rabalderstræ de på repertoiret. Efter Jimmy og Vicky landede piloterne og gik hver til sit, og Nikolaj stod i sommeren '92 uden pladekontrakt, da albummet ikke havde levet op til debutens salgstal.

Nikolaj, som var og er en stor beundrer af kunstnere som Bob Dylan og Neil Young, fik det samtidig sværere og sværere med rollen som kønt fjæs i pressen og teenage-idol. Så han holdt en lang pause, tog ud at rejse og vendte først tilbage til pladescenen i februar 1995 med Hen over jorden. Den noget polerede poprock faldt dog ikke helt i publikums smag, og pladen fik en hård medfart i pressen.

Til det næste album allierede Nikolaj sig derfor med den herboende norske producer og trommeslager Frank Marstokk - en mand med begge støvler plantet solidt i den klassiske amerikanske rock- og countrytradition. Med Marstokk som producer indspillede Nikolaj Vi er på vej hen til et sted hvor blomsterne får lov til at blive nede i jorden og drømme, som udkom i oktober '96. Pladen var et helt anderledes organisk og uprætentiøst stykke arbejde end forgængeren med overvejende halvakustisk folk-rockende roots-musik med vægten lagt på sangene. Pladen sikrede Nikolaj hits med Some Like It Hot (Det kan jeg godt) og Steve Earle-sangen Du Står Stadig Der, i duet med svenske Jill Johnson.

Tre år senere udsendtes i april Homeparty, et yderligere skridt i retning af en mere roots-orienteret rock, bl.a. i samarbejde med Shirtsville-sangskriveren Jakob Eriksen. Sange som Okay Baby og Jeg Har Det Fint gjorde igen Nikolaj til en naturlig del af det danske radiolydbillede. Pladen blev fulgt op af en omfattende turne samme sommer med de originale Piloter.

I marts 2000 samledes karrierens hidtil bedste sange på opsamlingsalbummet Sidder På En Raket, med radiohittet Du Kan Svæve Rundt, nyskrevet i samarbejde med Michael Bruun og Jakob Eriksen. Cd'en akkompagneredes af en længere turne henover sommeren. 'Best Of' albummet rundede de 20.000 solgte eksemplarer og var med til for alvor at kickstarte Piloterne igen.